Quilombo Mane-Bihan

At the time of slavery in Brazil, « quilombo » referred to the villages and communities formed by slaves fleeing their captors. At the end of 2023, I went to meet the inhabitants of Quilombo Mane Bihan, a hamlet of yurts in Brittany, where I shared their intimacy. Echoing this light-hearted way of living in the world, I went there with my sailboat. As a volunteer, I helped them build their handmade yurts, and took an interest in how they live and how their yurts fit into the Breton landscape. I photographed their daily lives and then used photosynthesis to reveal their portraits on Arum leaves. Arum is one of the rare chlorophyll plants that grows near my studio in Nantes in winter, the season in which I produced this introductory series to the Écovillages project. The plant prints were then cast in bioresin to stabilise them and protect them from the effects of light. This stay also gave me the opportunity to test my motivation for this project and to observe the points that need to be worked on or developed. In March 2024, Paul-Emmanuel Odin, director of the creative center La Compagnie in Marseille, wrote: « With Quilombo Mane Bihan, Aurélien David documents his stay in an ecovillage in Brittany (…) It is above all the new kinds of life with nature that these ecovillages offer that interest Aurélien David, and it is in their philosophy that he situates his practice. He makes images less about nature than with nature, in all its unpredictability and ever-creativity ».

À l’époque de l’esclavage au Brésil, “quilombo” désignait les villages et communautés formés par les esclaves fuyant leurs geôliers. Fin 2023, je suis allé à la rencontre des habitants du Quilombo Mane Bihan, un hameau de yourtes en Bretagne, dont j’ai partagé l’intimité. En écho à cette manière légère d’habiter le monde, je m’y suis rendu avec mon voilier. Je les ai aidé à la construction de yourtes artisanales en tant que volontaire, me suis intéressé à la manière dont ils vivent et dont leurs yourtes s’inscrivent dans le paysage breton. J’ai photographié leur quotidien et ensuite utilisé la photosynthèse pour révéler leurs portraits sur des feuilles d’Arum, car l’Arum est une des rares plantes chlorophylliennes qui pousse près de mon atelier à Nantes en hiver, saison à laquelle j’ai réalisé cette série d’introduction au projet Écovillages. Les impressions végétales ont ensuite été coulés dans de la biorésine pour les stabiliser et les protéger des effets de la lumière. Ce séjour m’a aussi permis de mettre à l’épreuve ma motivation pour ce projet et d’observer les points à travailler ou à développer. En mars 2024, Paul-Emmanuel Odin, directeur du lieu de création La Compagnie, à Marseille a écrit : “Avec Quilombo Mane Bihan, Aurélien David documente son séjour dans un écovillage breton (…) Ce sont surtout les nouvelles sortes de vie avec la nature que ces écovillages proposent qui intéressent Aurélien David et c’est dans leur philosophie qu’il inscrit sa pratique. Il fait moins des images sur la nature que des images avec la nature dans ce qu’elle a d’imprévisible, de toujours créateur”.